Daudzgadīgs augs 20-60 cm augstumā. Zied jūnijā, jūlijā. Ziediem ir patīkams aromāts. Ir kalnu un pļavas arnikas šķirnes. Mūsdienās aptiekās pārsvarā nopērkamas pļavas arnikas, jo kalnu arniku ir nerentabli audzēt rūpnieciskos daudzumos. Pļavu arnika ir Amerikas augs. Izmato pamatā ziedus, dažkārt arī lakstus un saknes. Kaltētus ziedus var glabāt 2 gadus. Ziedi satur krāsvielu, organiskas skābes, imulīnu, miecvielas, olbaltumu, ēterisko eļļu u. c. vielas.

Arnikas preparāti pazemina arteriālo asins spiedienu un pastiprina žults izdalīšanos. Tos nozīmē pie sirds vājuma un stenokardijas, iekšķīgās un ārējas asiņošanas. Komprešu veidā izmanto sasitumu, sastiepumu, brūču, furunkulu, trofisku čūlu, apdegumu un apsaldējumu dziedēšanai. Tautas medicīnā arniku lieto bronhītu, podagras, gripas, krampju, epilepsijas, smadzeņu satricinājumu gadījumos, kā urīna dzenošu līdzekli pie sirds saslimšanām. Preparāti mazās devās tonizējoši iedarbojas uz centrālo nervu sistēmu, bet lielās devās pazemina tās tonusu un aizkavē krampju lēkmes, paplašina sirds asinsvadus, uzlabo sirds muskuļa “barošanu”. Rūpnieciski izgatavoto spirta tinktūru izmanto kā asiņošanas apturēšanas līdzekli ginekoloģijā. Ēteriskajai eļļai ir dezinficējoša, pretiekaisuma un brūču dziedējoša iedarbība. Sastāvā esošie flavonoīdi atbild par sirds – asinsvadu sistēmas darbību. Holīns pazemina arteriālo asinsspiedienu.